■富裕な世代の責任
みなさんこんにちは。
我が国の歴史を振り返ってみますと、国力が充実し海外
に向けて膨張していった時代が何度かあります。
古くは百済を援けて朝鮮半島に出兵したといわれる7世紀の
中大兄皇子の時代、唐と新羅の連合軍にひどく負けたと
されていますが、結果はどうあれそれだけの大軍を渡海させ、
戦場に送り込むためには相応の国力の裏付けがあった
ことでしょう。
さらに時代は下って豊臣秀吉による二度の朝鮮出兵では、
のべ三十万人にも及ぶ大規模な派兵が行われましたが、
これは室町時代以降起こった技術進歩による農業生産の拡大や、
規制緩和による商業の発展抜きには考えられません。
さらに明治維新以降、特に日露戦争以降の百年は、
私たち日本人が経験した3度目にして日本史上最大の
国力充実の世紀ではなかったでしょうか。
我が国は日露戦争に勝利し、世界の一等国の仲間入りを
果たしますが、膨張した自己の処し方を誤り太平洋戦争で
大敗を喫しました。
敗戦を挟んではいますが、日本経済の拡大の勢いは止まらず、
1980年のバブル崩壊まで成長は続くことになります。
言い換えれば明治維新という変革の勢いは、太平洋戦争での敗戦
という経済的な断層をもってしても止まることなく、約120年も
続いたということになるのではないでしょうか。
そういう意味では、やはり先ほどの飛鳥時代、豊臣時代と比べ
よほど今回の膨張期のエネルギーは大きかったといえるかも
しれません。
このように過去3度に及ぶ我が国の海外派兵史を振り返りますと、
いずれもその直前に大きな社会変革、あるいは政権交代が
あったことがわかります。
つまり政権の交代により社会や経済のシステムが大きく変わり、
そのことにより生産性が高まって一時的に国威が発揚する・・・
このような傾向も見て取ることができます。
が逆にいいますと旧来の非効率な社会システムを覆すほどの力
を備えた為政者(もしくは為政集団)にして、始めて政権奪取後の
社会改革を行うことができるともいえるのかもしれません。
そういう意味では政権交代によって、一時的に経済の生産性が
高まって国威が発揚するのは、あるいみ歴史の必然といえる
のではないでしょうか。
別な見方をしますと、我が国の歴史上例えばお隣の中国や、
ご近所のインドなどに対し、圧倒的な経済力を持ち続けた
ここ百年のほうがむしろ稀有な時代だったといえるのかもしれません。
日本史上のほとんどの時期を通し、例えば中国は仰ぎ見るような
大国でしたし、畏敬の対象であり続けました。
地理的にやや離れたインドに対しては、いつの時代も物語に出てくる
遠いおとぎの国として語られることが多かったようですが、
それでも天竺と呼びならわされ、仏教発祥の国としてある種の
尊敬の対象としてみられてきたといえるでしょう。
一方で中国の歴史を振り返ってみますと、我が国とは逆にここ
100年ほどの経済的衰退は、中国史上まさに異常な状態だったと
いえます。
中国の突然の衰退と、日本の歴史上最大の膨張期の重なり・・・
まさにこれが明治維新以降、我が国のバブル崩壊に至るまでほんの
一時期訪れた特別な構図だったといえるのではないでしょうか。
そのような観点で現在の日中の力関係をみてみますと、
衰退しつつある日本に対し、日々世界のなかで存在感を高めつつある
中国という対比はいかにも際立ってはいますが、ここまでみてきたような
両国の歴史に照らし合わせてみますと、長い歴史の常態に戻りつつ
あるだけといえなくもありません。
私たちはいたずらに脅威を感じたり、不安を抱くのではなく、
むしろ中国やアジア諸国の経済的な発展を利用して、私たちの先達が
この「富裕な世紀」に蓄積した富を、子や孫の代にどうやって
引き継いでゆくことができるのか、冷静に考えてゆく必要がある
のではないでしょうか。
では、今回はこのへんで。
(2009年11月5日)
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